これから社会に出る大学生に、「働く」ということについてじっくり考えるきっかけとなれば、という思いで毎年制作をしています。

全国120余りの大学のキャリアセンターに設置をお願いしていますので、大学生の皆さんは、もしかしたらご覧になったことがあるかもしれませんね。

ところで、Skipperでは「女性のキャリア特集」を昨年度から掲載していますが、今年のテーマは

「自分らしく幸せな働きかた、見つけよう」

です。
世間一般の価値観にとらわれず、自分が一番いいと思う働きかたをもう一度考えてみよう、というコンセプトの特集です。

最近は、結婚、出産後も働く女性が増えてきており、出産のため退職、ということが当たり前だった時代がずいぶん昔の話になってきていますが、それでも、結婚、出産などのライフイベントによってキャリアの継続が男性に比べて厳しいというのは現実です。
そういう中で、どうしたら女性が長く、活き活きと、楽しんで働くことができるのでしょうか。

私自身は、制度の整った企業に入ることも大事だと思いますが、それ以上に、自分自身が常に「どう働きたいか」「どういう生き方をしたいか」を考えることが大事なのかなあと思っています。
つまり、他人からみて「いい」というのではなく、"自分自身が""心から幸せだと思う"働きかたを見つけることなのではないかなあと。

この特集で取材させていただいた5人の女性は、それぞれ、既婚未婚、子どもがいるいないに関わらず、ご自身の置かれた環境の中で、精一杯自分らしく働いていこうとしている方たちばかりです。

転職を繰り返して、ようやく自分自身に合った仕事を見つけた方、出産を機に働きかたを見直し、より一層充実した働きかたを見つけた方、などなど。 

ぜひ機会がありましたら、Skipperをお読みいただき、ご自身の働きかたについて考えてみてはいかがでしょうか。

そういう方がカウンセリングにいらしたときは、まずこれまでの経歴を洗いざらい話していただきます。1日だけのバイトでも。そして、その職場での問題点（愚痴も含め）についても、どうして辞めることになってしまったかについても、とにかく話してもらいます。

人間関係が最悪だった、ノルマがきつかった、自分が思っていた仕事と違った・・・などなど。

そのとき、決して否定したり、こうすればよかったんじゃない？というようなアドバイスはしません。とにかくよく聴くことに徹します。

それから、今度は、その中でも少しは得たもの、良かったこと、などについても話してもらいます。

ほとんどの方が、最初、短期間でしか働かなかった職場についていいイメージを持っていなく、「得たものはない」とおっしゃるのですが、話を聴いていくうちに、
「こういう工夫をしたら、お客様に喜んでもらえた」とか、
「うまい電話のかけ方がわかった」とか、
「同僚からのアドバイスが役に立った」とか、
何かしら｢得たもの｣が出てくるのです。つまり、今まで全く見えなかったプラスの面に気づくのです。

そして、
「上司とまったく意見が合わなかったけど、上司に振り回されることなく自分の仕事に徹していればもっとうまくいったのではないか」、
「もう少し自分でもこういう工夫をすれば良かったかな」、
「やりがいは見つけられなかったけど、その中でも●●の仕事は自分に合っていたかもしれない」
・・・など、自分自身を客観的に見つめられるようになります。

最終的には、「今度はこういう視点で仕事を見つけてみよう」とか「今度仕事に就いたら、意識をちょっと変えてやってみよう」と、きっと次の仕事に結びつくような、自分なりの答えを見出されます。

人は、誰でも「何とかしなくては」という気持ちをどこかに持っていると思います。そして、「自分で自分を変えていく力」も持っていると思います。

でもそれに気づくためには、まず、自分を知り、自分自身を客観的に見る必要があります。

その「自分を知る」という作業をほんの少しお手伝いするのが、カウンセラーの仕事なのかもしれません。

そんな中、シルバー人材センターでお仕事をされている方からコメントをいただき、とても嬉しく思っています。ありがとうございます。

http://www.quon.asia/yomimono/business/woman-career/2009/07/01/1729.php#comment

ところで、「シルバー人材」と聞くと、おじいちゃん、おばあちゃんのイメージがありますが、Nさんは、はっきり言って「シルバー人材センターの方」というのが申し訳ないくらいにお若いです。
この「シルバー」というネーミング、何とかならないものかなあ、といつも思ってしまいます。
登録者の条件のひとつに「60歳以上」という年齢があるのですが、60歳でシルバー？うーん・・・？
まあ、これはきっと「シルバー」＝お年寄りという定着したイメージがあるせいかもしれませんが・・・。

話がそれましたが、Nさんは、基本的に週1回、月曜日に来てくれます。（たまにお願いすると別の日にもきてくれます。）
まずは次男を保育園まで迎えに。その後2人で遊びながら楽しく帰ってくるそうです。（下の子はそれがとても楽しみ！）

帰宅後は、学童から帰ってきた長男の分と一緒にご飯を用意してくれます。

食材は前もって私が買っておき、メモを残します。
「○○と○○と使って、○○を作ってください。」
というような。

でも、最近では、
「冷蔵庫に●●が入ってます。適当に何か作ってください、お願いします！」
というかなりアバウトなメモを残しても、子どもたちが喜ぶような献立をその場で考えて作ってくれます。しかも美味しい薄味で！

子どもたちには、Nさんがお料理をしている間に、お風呂に入るように伝えてあります。
ただ、最初のうちは、時間配分がうまく行かず、私が20時に帰宅したときにまだお風呂も入ってなく、ご飯も食べてない、という状態でした。
でも最近は子どもたちも慣れてきたようです。
私が帰る前にはお風呂から出ていて、ご飯をゆっくり食べている、という感じになってきました。

今日も、

「ただいまー」

と玄関を開けると、

「おかえりー。今日はNさんにカレーを作ってもらったんだよ！」

と子どもたちの元気な第一声が飛び込んできました。
疲れて帰宅する私には嬉しい瞬間です。

20時まででNさんのお仕事は終わりなので、私が帰宅すると、Nさんが帰るという流れになります。
あとは、ちょっと片付けて、歯磨きをして寝かせるだけ。私もとても楽です。 

こうして、一日が終わります。

忙しくて早く帰ることのできない私に代わって、子どもを迎えに行ってくれたり、ご飯を作ってくれたりすることなんて、本当にありがたいですね。

でも、何より一番嬉しいのは、仕事に家事に子育てにと手が回らず、まったくゆとりのない私と違い、Nさんはゆったりと構え、子どもたちとじっくり向き合ってくれることです。
Nさんは、子どもたちのささいな話にも耳を傾けて、あれこれ聞いてくれているようです。

「余裕があるからですよ。」とNさんは笑いながらおっしゃいますが、そんなNさんの存在は、子どもたちにも、いえ、私にとっても、今ではものすごく大きいものになってきているのです。

子育てしながら働く女性について、
「保育園や他人に子どもを預けてまで働くなんて、子どもがかわいそう。」
という考えを持つ方も世間にはいらっしゃいます。
確かに、さびしい思いもさせているかもしれません。
でも、子どもは親だけの愛情でなく、いろんな人の愛情を受けて育つものだと思うのです。

子どもに対する愛情は、仕事をしているからと言って決して減るものではありませんし、
子育てだってちゃんとやろう、子どもともしっかり向き合おう、という気持ちはどんな親にだってあると思うのです。
しかし、親も完璧ではない。だから、できないところを助けてもらう。

それでいいのだと思います。

助けてもらったことで、子どもも親も、周囲の優しさを感じたり、成長できたりするのですから。

「もう本当にたくさん食べてくれるから嬉しくて。」
「いっぱいお話してくれるんですよ。」

と今日もNさんは笑顔で報告してくれました。

いつもありがとうございます。そしてこれからもよろしくお願いします！

ほんの少し、言い訳をすると、6月はとにかく忙しかったのです。
この忙しさのしわ寄せは当然、子どもたちにも行くわけで・・・

6月中、保育園に次男を迎えに行けたのはたったの2日でした。

私が行けない残りの日は、夫、「ママ友」、母と、毎度おなじみの助っ人に、お願いしていたわけですが、それでもどうしてもまかないきれず、ついに公共のサービスを利用することにしました。

公共の育児支援サービスには、「ファミリーサポート」などがありますが、私が選んだのは「シルバー人材センター」です。

ＨＰを見ると、草取り、ふすま張り、大工仕事といった仕事のほかに、「育児サービス」もしっかり書かれていて、その中には、幼稚園・保育園の送迎、家事援助などといった項目もありました。

「これこれ、これだ！」

しかし、問い合わせは平日の9時～17時。仕事中なのでとても無理です。

どうにかこうにか夫に頼んで、電話をしてもらったのですが、結局、センターまで申し込みに行かなくてはならないとのこと。

実は、センターは家から非常に近い場所にあるのですが、開いている時間に行くことができません。

忙しいから助けてもらいたいのだけど、忙しくて申込みもできないなんて、なんだかなあ、と思いつつ、月日だけが流れていったわけです。

シルバー人材センターは、特に働く人向けのサービスを提供しているというわけではないから、受付時間が短いのも仕方ないのかもしれませんが、そういえば、先日、保育園の保育料振込口座を変える手続きをした際にも、同様の思いをしたことを思い出しました。
振込口座を変えるのに、書類ひとつ出せばいいのかと思ったら、そうではなく、自分でわざわざ銀行まで行かなくてはならないというのです。
銀行の窓口は、9時～15時まで。その時間を捻出するのに本当に苦労しました。

こんなことひとつとっても、時間がなかなか取れないことが非常にストレスになります。
フレックスタイム制度でもあればよいのかもしれませんが、あいにく私が働く職場にも、夫の職場にもありません。

結局、下の息子が熱を出して保育園をお休みした際、仕事を休んでくれた夫に頼んで、シルバー人材センターへ登録をしに行ってもらったのでした。

ところで、シルバー人材センターへは、「やってもらいたいことの希望」を出すのですが、こちらの希望は

「週1～2回、１８：００～２０：００の間で、次男を保育園に迎えに行き、夕飯を作って、長男、次男に食べさせてくれる」こと。

そんな内容で登録した後、何日かして、仲介役のセンターの方から

「該当するヘルパーさんが見つかりましたよ！」

と電話がありました。

早速、日程を調整し、我が家での顔合わせを行いました。
そこでお手伝い内容の確認等をするわけです。
双方が合意するといよいよサービスの開始となるわけですが、いらしていただいたNさんのお人柄に惹かれ、5月末から基本的に週1回、お手伝いをお願いしたのです。

（つづく）

と、悩んだことがあります。

業務体制が変わり、これまで担当していた業務を他の人に引き継ぐよう言われたときです。
自分なりに懸命に取り組んできたつもりなのに・・・という気持ちがあったため、結局私でなくてもいいんだ、という、ちょっと卑屈な思いを抱いてしまったわけです。

でもそのとき、上司がこんなことを言いました。

「仕事というものは、むしろ自分でなくても誰でもできるようにしておいた方がいい。自分はいつもそうしている。そうでないと、自分自身が次のステップに進めないでしょう？」

その言葉にハッとして、改めて自分の仕事を振り返ってみました。

当時、自分の担当として多くの業務を抱えていたのですが、確かに、ただそれをこなすことだけで、満足した気になっていました。

でも、本当はその先に、もっと自分自身の「やるべきこと」があったのです。担当業務にこだわるあまり、そういうことを見失っていました。 

それ以来、業務体制が変わったり、移動など仕事上でさまざまな変化があったとしても、「それは次のステップに進むため」と気持ちを切り替えるようになりました。
「自分に課せられた新たな課題（次のステップ）に取り組もう」と。

そしてさらに、「仕事」や「業務」そのものにこだわるのではなく、自分だったらこうする、自分ならこういう役割をする、という「自分らしさ」へのこだわりの方が、仕事をしていく上では必要なのではないかと思うようにもなりました。

つまり、「自分にしかできない仕事」を目指すのではなく、「どんな仕事（業務）でも、その中で自分らしさを出す」ということを目指していこうと思ったのです。

その「仕事（業務）」をする人は他にいても、「自分」には代わりはいないのですから。

あとちょっと残業すれば終わるのにな、と思っても、保育園のお迎え時間が優先され、バタバタと慌しく職場を後にします。

地下鉄の階段をダッシュで駆け上り、電車にぎりぎりセーフで滑り込む・・・。

おそらく多くの方がこんな毎日を送っているのではないでしょうか。

ところで、保育園の保育時間というのは、園によって違うのですが、うちの息子が通う保育園では、朝の7時15分から、夜は最大8時15分まで預かってくれます。
保育時間のうち、夕方6時15分からが延長保育。つまり、夕方6時15分以降は、通常の保育料のほかに、延長保育料がかかることになります。

保育時間というのは、家庭によって異なり、送迎する人の就業時間と通勤時間を考えて、申請します。

ちなみに、我が家の保育時間は、朝7時45分から夜7時15分まで。
下の息子は、ほぼ半日、12時間近くを保育園で過ごしているわけですね。

送迎については、朝は基本的に夫が送りに行き、帰りは私が迎えに行く、というルールをここ3年くらいは続けています。
その前は、私の勤務時間が夫より緩かったこともあって、送りも迎えもほとんど私が行っていたのですが、朝もバタバタ、帰りもバタバタと、これが結構大変でした。

それで、ある時から、夫が朝、私が帰り、と分担するようになったわけです。
もともと夫は帰りの遅い仕事でしたが、私はそこまで帰りが遅いわけではなかったので、この分担が一番しっくりきていたのです。

勤務先が私より遠い夫が送りに行くことで、必然的に、朝、送り届ける時間も少し早くなってしまいましたが、朝の送りを夫に頼んだおかげで、私の負担はかなり減りました。

共稼ぎの場合、保育園の送迎を含む子育て部分は、どちらか一方だけではやりきれません。双方の勤務形態や、子どもの成長、園の対応にもよりますが、こうした「役割分担」は絶対に必要だと思います。

そしてもちろん、夫以外の人の助けも時には必要でしょう。

たとえばご両親。
保育園でも、おじいちゃん、おばあちゃんが、ママやパパの代わりに送り迎えをしている光景をよく目にします。
実際、私も自宅から電車を使って30分くらいのところに住んでいる実家の母に手伝いに来てもらうことがあります。
決して近いわけではないので、しょっちゅうはお願いできないのですが、きてくれる時は、迎えに行った後、夕飯まで作ってくれるので、子どもたちも大喜び。本当にありがたいし、助かっています。

そして「ママ友」。
これは持ちつ持たれつですが、私の場合、同じクラスの「ママ友」にお願いして、自分の子どもと一緒につれて帰ってもらうこともあります。
迎えに行ってくれた友人から、
「ついでだから、ご飯食べさせておくよ。お風呂もね。」
というメールが届くこともあり、涙が出るほどありがたく思ったこともありました。

こんな風にして、時間がない部分を誰かに助けてもらうことで補っている毎日ですが、子育てしながら働くということは、自分だけの問題では決してなく、保育園や学童なども含め、いろいろな人たちの助けがあってこそなんだなあとつくづく思います。

毎日時間に追われたり、時間がないことがストレスにはなりますが、周囲に助けてくれる人たちがいることは、本当に幸せなことです。

そして何より、遅くまでがんばってくれている子どもたちにはいつも感謝です。

さて、ここで、彼女のスゴイところ。

まず、何と言っても「仕事を楽しんでいるところ」。
仕事上、アイディアや提案を出さなくてはならないことは多々ありますが、苦しんでいるときには、なかなかいい案がでません。それより自分が楽しみながら取り組んでいることの方が断然いいアイディアが生まれます。
自分が楽しんでいると、アイディアもどんどん出て、売り上げも上がる。ますます楽しくなる・・・。まさにプラスの連鎖ですね。

また、パートだからと遠慮をせず、思ったことを口にしてみる。これも良かったのだと思います。
「どうせパートだから」と躊躇っていたら、そこで終わっていたでしょう。
採用される、されないは別として、まず提案してみる。その一歩が彼女の仕事人生を変えたのだと思います。

そして何と言っても、「これなら自分にもできそう」と、とにかく社会に出てみたところ。
「時給800円かあ」、などと躊躇っていたら、今の彼女の成功はなかったはずです。

専業主婦の方など、長いこと社会から遠ざかっていた方が、社会復帰しようとするとき、この第一歩を踏み出せるかどうかが大事なのではないかと思います。

「まず資格を取ってからにしよう」とか、
「できるだけいい条件のところを見つけてからにしよう」
とか、あれこれ悩むことももちろん必要なことかもしれませんが、でも、そうこうしているうちに月日だけが経ってしまい、結局諦めてしまった、という話もよく耳にします。
躊躇っているうちに社会復帰の意欲が薄れてしまったり、諦めることになってしまったのでは本当にもったいないですよね。

仕事をしていると、よく感じるのですが、会社には実に多くの「仕事」があります。
わかりやすいところで例えると、「商社」と言っても、海外とのやりとりをするだけが商社の仕事ではなく、国内の取引先に関する仕事もあれば、経理や広報といった仕事もあったり・・・と言うのと同じです。

こういうことは、働いてみて初めて気づくことです。

また、番組内で、彼女が、
「働くのに年齢は関係ない」
と言っていましたが、私も全く同感です。
もちろん、年齢制限がある仕事もありますが、そうでない仕事もたくさんあるのです。
むしろ、主婦であった経験が活かされる仕事だってあるのです。

とにかくアレコレ考えたり、躊躇う前に、まずは「これならできそう」とか、「ちょっと楽しそう」というくらいの気持ちで一歩踏み出してみましょう。

この一歩こそが、後々の"可能性"につながる大きな一歩になるのだと、思うのです。

もしかしたら、好き勝手なこと言われるかもしれません。あるいは関係ない、と言うようなことを言われるかもしれません。

でも、やっぱり誰かに話してみるといいと思います。

ただそれは、話した相手から答えを貰うのではなく、自分なりの答えを見つけるために、です。
話した人全員がAという答えに賛成したとしても、自分がBという答えが気になっているのであれば、そのBがあなたの答えです。

誰かに相談するということは、正解を教えてもらうことではなく、自分自身の中の答えを "確信すること" なのです。

ところで、皆さんは一体何のために働いていますか？
或いは何のために働きたいと思いますか？

社会に出てからは、なんとなく当たり前のように毎日働いてきている方も多いかもしれませんが、あらためてこう聞かれると、どうでしょう。

――ズバリ、お金のため。そして生活のため。

そうですね、それが基本なのだと思います。
人は生きていくために働かなくてはなりません。これがまず、現実です。

でも、それが満たされると、今度はもうちょっと別の関わり方をしたくなるのではないでしょうか。
「やりがいのある仕事がしたい」とか、「自分らしく働きたい」とか、「もっとスキルアップしたい」とか。

人には多かれ少なかれ、潜在的に"成長したい"という欲求があります。

もし今、手元に大金が舞い込んだとして、一生働かなくてもいいくらいの財を得たとしても、ほとんどの人は、働くことをやめないと思うのです。

なぜなら、人は仕事を通じて何らかの目標や課題を持ち、それらを達成しようと日々取り組むことで、自分が"成長する"ことがわかっているからです。

大小に関わらず、何かを成し遂げたときに得られる"達成感"が、自分を生き生きとさせてくれることもわかっているからです。

そして、なにより、自分以外で仕事に関わっている人――お客さま、上司や同僚、といった周りの人たちに、"認められること"。これこそが生きていくうえでの大きな喜びになるのだということが、わかっているからです。

もちろん、働いていれば大変なことも多いし、ストレスだってたまります。
お金さえあれば仕事なんて明日にでも辞めてやる！と思うことだってしょっちゅうあるでしょう。

でも、人はやっぱり働く。

楽しいことばかりではないけれど、それも含め、仕事はその人の人生に活気をあたえてくれるもの、なのだと思います。

特に語学は毎年始めたくなるものの一つです。
が、通うのが大変なのと、他の人に自分のつたない英語を聴かれるのが嫌だということで、なかなかSchoolに通うまでには至りません。

そんな私でも安心して受けれらるのが、QuonNetのオンラインイングリッシュ。

自宅で好きな時間に自宅で受講できること、何より、マンツーマンなので、他の人の目を気にすることなく話すことができます。

Skypeを通して、フィリピンの講師とコミュニケーションをしながら、画面上のテキストにそって進めていくので、フリートーキングが苦手な私でも安心です。

音声もとてもクリアです。

ちょっと宣伝になってしまいましたね。

でも、今年こそ！と思っている方は、ぜひのぞいてみてください。

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小学校に通う長男（小1）は、先週から春休みです。

が、息子は春休みだからと言って、家でゆっくり休んだり、どこかへ出かけたりすることもなく、朝学校へ行く代わりに、朝から学童クラブへ通います。

小学１年生～3年生までの児童で、親が仕事を持っている子どもたちの多くが、放課後、学童クラブ（以下、学童）を利用していますが、春休み、夏休み、冬休みなど、学校がお休みの期間中は、1日をその学童で過ごすのです。

仕事を持つ身としては大変ありがたいのですが、給食は出ないので、お弁当を持っていかなくてはなりません。このお弁当作りが、働く親にとってはかなり大変なのです。

初日は、5時半に目覚ましをセットしておいたのですが、あっけなく寝坊。
6時に慌てて起きて、そのままものすごい勢いでトンカツを揚げ、卵焼きを焼いて・・・と大忙しでした。

2日目は、前日の反省を活かし、前日から煮物やおかずを作っておいて、朝はそれをチン。
2品ができているだけでも余裕です。

しかし３日目は、前日帰りが遅かったために買い物もできず、冷蔵庫の残り物で何を作ろうかと頭を悩ませました。

4日目もなんとかクリアし、ようやく週末。

が、ほっとしている間もなく、明日からまた1週間お弁当づくりです・・・。

春休みのお弁当作りをしていると、ちょうど1年前のことを思い出します。

そう。1年前。

保育園児だった長男は、卒園式が終わっても、3月31日まできっちり保育園に通い、翌4月1日からは私の作ったお弁当を持って、自分の足で学童へ。

昨日まで親の送迎つきで保育園に通っていた子どもが、今日は自分で歩いて学童へ行き、そこで1日を過ごし、また一人で帰ってくるわけです。（ちなみに、学童までは子どもの足で15分ほどかかります。）

親も昨日までは保育園に預けておけば何の心配もなく安心して仕事に行けたのに、今日からはお弁当を作ったり、
「ひとりでちゃんと学童まで行けたかしら」とか、「無事に帰ってこれたかしら」
という心配もしなくてはならず・・・。

最初のうちは親も子も慣れずに、へとへとだった記憶があります。

でも、1年経ってみると、子どもはすっかり学校と学童の生活に慣れ、朝は元気に「いってきまーす！」と出て行き、帰ってくればお弁当箱を片付け、洗濯機にハンカチなどの汚れ物をいれ、明日の用意。
あとは親が帰ってくるまで、本を読んだり、テレビを観たり、子どもなりの時間管理をしながら、過ごすことができているようです。

本当にずいぶん成長したなあと思います。

それに比べ、親の方は相変わらずお弁当作りに慣れませんが、愛情だけは込めることにして、明日からまた頑張ろうと思います。

が、「自分を認める」ということ、つまり「自分に自身を持つ」ということについて、やはりそう簡単にできるものではないし、どうも苦手だという方が多いようです。

かくいう私もその一人。他人の評価がとても気になってしまうことがよくあります。

でも、こんなとき、私は意識を「他人」から「自分」に持っていくように心がけています。
つまり、"他人からどう思われたいか"、ではなく、"自分がどうありたいか"を強く考えるのです。
そして、そのために、自分に「力」をつけることを意識します。

―自分に力をつける。

とはいっても、いきなり大きなことからではなく、まずは、今やっている仕事について、一つ一つ、丁寧に取り組むことから始めてみます。
人が嫌がる仕事でも、放り投げず、丁寧に。
どんな小さな仕事の中にも、自分を成長させてくれるものは必ずありますし、きちんと仕事をしていれば必ず人は見ていてくれます。

それに、信頼というのは案外そういう小さいところから生まれてくるものです。
どんな仕事でも丁寧にしっかりと対応してくれる人は、大きな仕事も任されやすい。

その一方で、自分の専門分野（得意分野）でも、力をつけていくようにします。
つまり、これだけは人には負けない、という何かを身につけておくのです。
勉強することもひとつ、資格を取ることもひとつ。仕事に関する本を読むことでもいいのです。
どんなことでもいいのですが、いざという時のために、自分の力となるものをひとつでも身につけておくことはとても大事です。

「勉強」したことは、必ず自分の力になって帰ってきます。
そして、それがいつか大きな「自信」につながると思うのです。

そう言えば、私の住む都内某区は、いち早く定額給付金に向けての対策を取っていたのでした。

我が家は夫婦2人に２人の息子（小学1年生と、5歳）の４人家族。
発表によれば、給付金は一律12,000円、ただし18歳以下の子どもは、一律20,000円なので、合計64,000円支給されることになります。

当初は、定額給付金なんて・・・もっと他に有効な税金の使い方はないのかしら？と反対していた私ですが、支給が決まったからには素直に従います。
どれどれと、早速封を開けてみたところ、飛び込んできたのは、
「支給額合計100,000円」
の文字。
あれ？多い？

そこで、よーく見てみると、どうやら、定額給付金とは別に、「子育て応援特別手当」として36,000円上乗せされていたのでした。

ただしこれには条件があって、すべての子どもにもらえるわけではありません。
「3歳以上18歳以下の子どもが2人いて、かつ第２子以降の子どもが未就学児の場合、その未就学児の子どもに対し支給」されるのです。

つまり、うちの次男（5歳）が見事それにあてはまったのでした。
これは嬉しいサプライズです。

次男が生まれてからはめっきり財布の紐も硬くなり、家族で旅行もなく、地味に暮らしておりましたが、100,000円となったら、「せっかくだから家族旅行にでも行ってみようか」とか、「DVD録画ディスクもいいかな」なんていう風に、ついアレコレと考えてしまいます。

麻生さんの思惑通り（？）ですね。

それにしても、これは我が区だけの措置なのでしょうか。
それとも、他の区はもっとすごいサプライズがあったのでしょうか。

そもそも、子育て支援については、居住地によってかなり差があるような気がします。
たとえば、乳児（子ども）医療助成制度。
これは子どもの医療費を市町村が負担するものですが、私の住む東京の２３区はすべて、中学校を卒業するまで（15歳になった後の最初の3月31日まで）所得制限無しで助成が受けられます。
つまり、中学を卒業するまでは医療費はほぼかからないのです。（入院した際の食事代等を除く。）
当然ですが、薬代も負担なしです。

ですが、これが都下（23区外）になると、所得制限があったり、助成してくれる年齢が小学校入学前までだったりと、助成の内容が違います。

同じ東京でもこのように違うのですから、全国的に見てみると、もっと差があるわけです。

差があるのは手当てだけではありません。
先日書いたような保育園の待機児童の問題も、住んでいる地域、自治体によってかなり差があります。
そのうえ、保育料についても実は地域差があるのです。
通常、保育料というのは所得税によって決まるので、収入による差はどこに住んでいても発生するのですが、たとえば同じ収入の人でも、住んでいる自治体によって、支払う保育料が違うのです。
さらに、2人目の子どもの保育料が半額になる自治体とならない自治体、3人目の子どもの保育料が無料になる自治体とならない自治体・・・、などなど。

こういうことは実際に暮らしてみないとなかなか気づかないものですが、助成制度や保育料などは自治体のHPでも公表していますし、そうでなくても、問い合わせれば教えてくれますので、一度ご自身の自治体のケースを調べておくのもいいかもしれません。

ちなみに、私の住んでいる区は、保育料は23区の平均並（全国レベルでいえば安いほう）、待機児童数も激戦区に比べれば少なく、まずまず恵まれているとは思いますが、病時病後時保育の制度はまだまだだと思いますし、ファミリーサポート制度（子育ての援助を受けたい人と、子育ての支援をしたい人が会員になり、地域で助けあいながら子育てをする会員制の制度）も活発だとは思えません。

子どもの病気や残業といった突発的な事態は、働く母親にとって非常に頭の痛い問題であり、「仕事と子育ての両立が難しい」と感じる要因にもなります。

お金の支援も嬉しいけど、いざという時に助けてくれるような制度がもう少し充実してくれたら、本当の意味での「子育て応援」なのになあと、36,000円の数字を見ながら、ふと考えてしまいました。

皆さんのお住まいの地域では、「働く母親」に対して、どんな支援制度がありますか。

恐らく、そう思ってしまう時って、誰かに認めてもらいたいのに誰からも認められてない気がする時だと思います。

つまり、報われない＝認められない。

人は誰しもどこかで他人の評価を気にしています。
褒められれば嬉しいし、非難されれば悲しくて悔しい。

頑張っても、頑張っても、何だか報われない。
何をやっても、誰も認めてくれない。
自分がいなくても、会社や世の中は回っている。
自分がやっていることなんて、やっぱり無駄。

落ち込みますよね。

でも、こんなとき、ちょっとだけ立ち止まって、視点を変えて考えてみてください。
本当は、こういうことなのではないですか？

頑張っても、頑張っても、何だか報われない "気がする"。
何をやっても、誰も認めてくれない "気がする"。
自分がいなくても、会社や世の中は回っている "気がする"。
自分がやっていることなんて、やっぱり無駄な "気がする"。

そう、もしかしたら、誰にも認められてないと思っているのは、自分だけかもしれません。
実は誰もそんな風に自分のことを思ってなんかいないのかもしれません。

そもそも、誰かの評価のため"だけ"に働いていたら、"自分らしさ"がなくなるような気がしませんか。

仕事を通じて他人から評価されたり、喜ばれることはモチロン大事です。でも、他人の評価が"全て"ではありません。
それよりも、自分がいかに納得の行く仕事をしたか、やるべきことをきちんと果たしているか、ということの方がずっとずっと大事だと思うのです。

だからどうか、まずは"自分自身を評価して"、"自分自身を認めてあげて"欲しいなと思うのです。

「第一希望の保育園に決まった～！」

ということを聞いたばかりですが、彼女の住む地域は、待機児童数が全国でも１、２を争う保育園入所激戦区。
そこで第一希望の保育園に入ることができたのは、すごくラッキーなことなんだなあ、と、このニュース記事を読んで改めて思いました。

小さいお子さんがいて働いている方、あるいはこれから働きたいと思っている方にとって、お子さんを預かってくれる保育園があるかどうかは、非常に大きな問題です。
私自身、7歳（小1）と5歳の男の子がおり、長男が10ヶ月の時から保育園に預けているのですが（保育園暦はかれこれ7年！）、もし、7年前、保育園に入れなかったら、もしかしたら働くこと自体を諦めていたかもしれません。

もちろん、待機している間、保育料の高い無認可保育園に子どもを預けて働いている方もたくさんいますが、当時私はパート勤務だったため、そこまでして・・・・という気持ちがあったからです。

私の場合、結果的には第一希望の保育園に比較的余裕を持って入ることができ、その後次男を出産した後も続けて預かってもらうことができたので、フルタイム勤務になった今もこうして安心して働けているわけですが、あの時、保育園に入れなかったら・・・、働くことを諦めていたら・・・、と考えると、今こうして安心して働けていることを、つくづくありがたいことだと思っています。

だからこそ、待機児童の問題や、今回のようなニュースは、とても他人事とは思えません。

どうか、小さいお子さんのいる女性が、働くことを諦めることがないような社会であって欲しいなと思います。